材料试验机是一种施力装置或者力控制系统。主要是用来测试各种材料在不同条件下的物理机械性能、工艺性能、抗震强度及内外结构缺陷的重要科学测试仪器。主要可分为三大类：电液伺服控制材料试验机、电液比例控制材料试验机、电子式万能试验机。
自动控制液压材料试验机采用电液伺服阀构成控制系统，这类试验机采用大流量的伺服阀系统，其功率消耗大、装备复杂、费用昂贵，此外，抗污染能力差，传动液压油受到污染后系统将不能正常工作。
试验机的功能决定了其应用，试验机实际是一种获得材料力学性能的机械设备，试验机的发展早期，利用杠杆等机械装置，材料的力学性能在表盘上得到反映，通过机械转筒，试验曲线被记录下来；传感器技术的应用使得检测量通过数字形式得到反映，并且由模拟技术发展到数字技术。相对机械式材料试验机，电子材料试验机的优势在于大大提高了测量精度，而且数据分析变得非常轻松简单，计算机的作用归结起来包括了测试数据的采集、传输、反馈、分析、显示与打印。随着电子技术的发展，元器件的集成化程度大大提高，PC控制系统显得过于臃肿，这也是发展小型面板控制系统的推动力所在。
