第一 在结构上面区分，
电子
万能试验机目前主要有两种形式，同步带和减速机；在测力上电子万能试验机均采用负荷传感器。
液压万能试验机主要采用高压液压源为动力源，而电液伺服类万能试验机则是采用伺服阀或比例阀作为控制元件进行控制，有些已经采用高精度负荷传感器来进行测力。
第二 在使用性能上面区分
电子万能试验机，不用油源，使用维护更方便；它的试验速度范围可进行调整，试验速度可达0.001mm/min～1000mm/min，速比可达100万倍之多，试验行程可按需要而定；测力度高，有些甚至能达到0.2%；体积小，重量轻，空间大，方便加配相应装置来做各项材料力学试验。目前电子万能试验机，均可以做到载荷控制、应变控制、位移控制所谓的三闭环控制。
液压万能试验机，受油源流量的限制，试验速度较低。手动液压万能试验机，操作较为简易，但控制精度较低；电液伺服万能试验机，则性能与电子万能试验机相比，除速度低外，控制精度也不逊色。
第三 在应用范围上面区分
电子万能试验机，广泛应用于各种金属、非金属及复合材料，如木材、塑料型材、电线电缆、纸张、薄膜、橡胶、医药、食品包装材料、织物等进行拉伸性能指标的测试、数字显示电子万能试验机适合于只求力值、抗拉强度、抗压强度等相关数据的用户，如需求取较为复杂参数，微机控制电子万能试验机是更好的选择。
液压万能用于大吨位检测。
